L'Incroyable Hulk (1966)

Le Dr Bruce Banner est un brillant savant. Il a mis au point la puissante bombe Gamma pour le compte de l'armée et du Général Trumpet Ross et est sur le point de tester celle-ci au milieu du désert.
Alors que le compte à rebours commence, Banner aperçoit un jeune garçon qui s'aventure dans le périmètre où va exploser la bombe et, n'écoutant que son courage, se rue à la rescousse de l'imprudent intrus, sommant son adjoint, Igor, de stopper le décompte.
Mais Igor, jaloux de Banner, et voyant là un bon moyen de s'en débarrasser, ne donne pas d'ordre pour arrêter la bombe et celle-ci explose, au moment même où Banner parvient à mettre en sécurité le jeune Rick Jones... Hélas, il n'a pas le temps de se protéger lui-même et reçoit de plein fouet les radiations émises par l'explosion...

Ayant miraculeusement survécu, Banner reçoit toutes les attentions de Rick Jones et de l'armée, mais surtout de Betty, la fille de Ross, qui n'est pas insensible aux charmes du savant. Alors qu'il s'interroge sur les séquelles de son irradiation, Banner commence à se sentir différent à la tombée de la nuit. Sous les yeux horrifiés de Rick, le frêle savant se mue en un colosse vert à la force bestiale et à l'intelligence amoindrie. La créature s'échappe et terrorise les alentours.
Devenu la cible de l'armée, le Hulk, tel qu'il est baptisé, est pris en chasse et est forcé de se cacher et de se défendre par la violence. C'est au lever du jour que le monstre redevient Banner... Mais désormais, à chaque nuit, Hulk va prendre la place de Banner et semer la terreur. Seul Rick Jones est au courant de la vérité autour du géant vert et va tout faire pour l'aider à guérir, tandis que Banner, en proie à ses démons et à son incontrôlable double identité, va se faire de nombreux ennemis...

C'est en 1962 que Stan Lee et Jack Kirby, les âmes fondatrices de Marvel Comics, donnent naissance à un superhéros d'un genre très nouveau avec l'incroyable Hulk. Voulu par son créateur comme un savant mélange entre le monstre de Frankenstein (un colosse de faible intelligence traqué par l'homme) et le mythe du Dr Jekyll et Mr Hyde, Hulk s'impose comme une réussite de plus à l'actif de Lee.
Pourtant, les débuts du géant vert ne seront pas si simples. Après 6 numéros (5 dessinés par Kirby et le dernier par Steve Ditko), la BD est annulée et on ne reverra Hulk que comme personnage secondaire dans les autres productions Marvel, avec les quatre fantastiques, Spider-Man et comme membre fondateur des Vengeurs (Avengers).
Ce n'est que plus tard que Lee et Kirby prennent conscience que Hulk est plutôt populaire auprès du jeune public et le personnage est relancé comme héros central dans la revue Tales to Astonish en octobre 1964. C'est là que, sous les pinceaux de très nombreux dessinateurs qui vont se succéder, donnant au géant vert un design parfois assez différent au gré de l'interprétation des artistes, naissent des supervilains essentiels comme le Leader ou l'Abomination. Hulk entre de plein pied et à proprement parler dans le monde superhéroïque, alors que ses premières aventures le plaçaient plutôt comme paria des humains et le faisaient affronter des personnages difformes (Gorgon) ou extraterrestres, sans oublier les espions soviétiques (époque de la Guerre Froide oblige !)...

En 1966, les premières aventures de Hulk sont donc choisies pour faire partie de la composition des 5 séries qui formeront le show animé "Marvel Superheroes" produit par Grantray Lawrence, sous licence Marvel. Comme pour les 4 autres titres, le dessin animé propose essentiellement les planches de l'époque, redessinées et très sommairement animées. Adaptant fidèlement les cases dessinées par de très nombreux artistes, les changements de design d'un épisode à l'autre s'expliquent aisément, passant du trait visionnaire de Kirby à des réalisations plus impersonnelles du personnage.
La version française est québécoise et regroupe en un seul épisode les trois parties formant une histoire complète de la version US. Le doublage y est délicieusement kitsch.

Cette version de l'incroyable Hulk est arrivée en France par le biais de quelques épisodes en VHS dans les video clubs dans les années 80. Probablement pour des questions de droits, elle n'a malheureusement pas bénéficié d'une sortie VF intégrale en DVD contrairement à ses 4 séries soeurs chez TF1 en 2006. Le premier épisode était toutefois disponible sur un DVD de la série de 1996 dédiée à Hulk, comme bonus et en VOST.

Premier témoignage autour des premières grandes heures de Hulk à la télévision, ce dessin animé sera suivi par de nombreuses autres adaptations, plus où moins fidèles à la BD qui, comme tous comics anthologique de cette époque, aura naturellement beaucoup évolué au fil des ans. Plusieurs dessins animés mettront en scène le colosse de jade et on retiendra la fameuse série live où Lou Ferrigno, peint en vert de la tête aux pieds, prêtait son impressionnante plastique à Hulk, à la fin des années 70. Il faudra attendre les années 2000 et l'avènement du Marvel Cinematic Universe (MCU) pour voir Hulk sur grand écran, de manière réellement sauvage, à l'aide cette fois d'effets spéciaux convaincants...