Black Clover

Dans un monde où la magie règne en maître et est maniée par tous sous différentes sortes, deux bébés orphelins (Asta et Yuno) sont recueillis dans une église au cœur de Hadge, paisible village rural situé dans le royaume de Clover. Grandissant avec d’autres orphelins auprès de Père Orsi et de Sœur Lily (dont Asta est fou amoureux), ces deux enfants ont très peu en commun : Yuno, calme et impassible, est particulièrement doué dans l’art de manier la magie du vent (ce qui lui vaut l’admiration de son entourage), alors qu’Asta, braillard et agité, s’avère être totalement dépourvu de mana et donc de pouvoirs magiques (faisant de lui une vraie anomalie dans ce monde !) ; il doit compter sur sa seule force physique, qu’il décide d’entretenir grâce à un entraînement intensif en autodidacte. En dépit de tout, les deux « frères adoptifs » entretiennent une amitié aussi loyale que compétitive, et se sont jurés de se battre pour devenir le prochain Empereur-Mage (titre donné au plus puissant magicien du royaume, dont la principale mission consiste à défendre Clover et diriger sa force militaire, l’Ordre des Chevaliers-Mages).

La vie des deux rivaux (alors âgés de 15 ans) est bouleversée par une cérémonie locale, au cours de laquelle ceux qui maîtrisent suffisamment leur magie reçoivent des grimoires leur donnant accès à différents types de sorts. Asta est le seul à n’avoir rien reçu et subit les moqueries des autres convives, mais plus tard en défendant Yuno contre un dangereux voleur, il finit à sa surprise par acquérir un mystérieux grimoire de couleur sombre : celui-ci, marqué d’un trèfle à cinq feuilles, lui confère une imposante épée d’« anti-magie » (capable d’annuler toute forme traditionnelle de magie) et lui permet de vaincre son adversaire. Asta et Yuno décident peu après de quitter Hadge pour la capitale du royaume afin d’intégrer l’une des huit compagnies de Chevaliers-Mages. Après avoir tous les deux réussi le test d’admission (consistant en des combats de magie), Yuno est accepté dans la prestigieuse compagnie de l’Aube d’or, tandis qu’Asta est enrôlé dans celle du Taureau noir, considérée comme la pire des compagnies en raison du statut inférieur de ses membres et de leur comportement destructeur. Le « sans-magie » n’est d’ailleurs pas épargné par les fortes personnalités du capitaine Yami (froid et sans pitié) et de ses autres membres hauts en couleurs. Il y fera la connaissance de Noelle Silva, une princesse de la famille royale elle aussi fraîchement intégrée chez le Taureau noir ; celle-ci, à défaut de se l’avouer, tombera rapidement sous son charme.

Ainsi, Asta parviendra-t-il à se faire une place en tant que Chevalier-Mage dénué de magie (ce alors que préjugés et discrimination font rage dans la capitale) ? Trouvera-t-il la force et la détermination nécessaires pour succéder à l’actuel Empereur-Mage de Clover (Julius Novachrono), alors que de nombreuses menaces planent sur le royaume ?

À l’origine un manga fleuve de Yûki Tabata prépublié dans le Weekly Shonen Jump dès 2015 (et paru en France aux éditions Kaze puis Crunchyroll), Black Clover est l’un des gros succès du genre shonen dans les années 2010, ayant dépassé en 2025 les 24 millions d’exemplaires vendus dans le monde. Le succès de l’œuvre est tel qu’une adaptation en anime par le studio Pierrot fut rapidement annoncée à la Jump Festa de 2016 (une convention annuelle organisée par la Shueisha, éditeur du Jump) ; au cours de ce même évènement, un OAV de 26 minutes produit par un autre studio (XEBEC) et adaptant le début de l’intrigue fut également projeté ; celui-ci (ainsi que sa suite en 2018) reste d’ailleurs inédit dans les pays francophones.

Mêlant action et aventure avec un zeste de romance, cette série nous propose un riche univers fantastique qui rappelle à certains égards celui de Fairy Tail avec ses guildes de mages hauts en couleur, et met l’accent sur les combats de magie qui seront assez nombreux au cours de l’intrigue. La série brille aussi par ses personnages profonds et attachants, en particulier le jeune héros Asta dont la progression (marquée par sa relation mi-ami, mi-rival avec Yuno) est assez plaisante à suivre.

L’originalité de Black Clover repose surtout dans sa manière d’aborder la magie et ses abus ; ici, la magie est non seulement un véritable instrument de pouvoir gouvernant à lui seul l’univers de la série et déterminant directement le rang social des personnages (devenant ainsi la source de discrimination et autres injustices dans le royaume de Clover), mais aussi un grand facteur de conflit donnant lieu à de nombreuses guerres aux conséquences destructrices (un bon exemple étant l’arc relatant la lutte des Chevaliers-Mages contre les Elfes).

Au Japon, l'anime fut, au même titre que le manga d’origine, diffusé en continu à raison d’un épisode par semaine entre 2017 à 2021 (malgré quelques interruptions occasionnelles, comme en 2020 lors de la crise sanitaire du COVID-19), mais pour l’ensemble des diffusions à l’international (streaming comme télé) c’est un découpage en 4 saisons qui sera adopté : pour des raisons de simplicité et de cohérence, nous avons choisi de ne pas reprendre ce découpage et de baser le listing d’épisodes sur la diffusion originale japonaise. En France, l’anime est dans un premier temps diffusé sur Crunchyroll (en VOSTFR via simulcast) avant d’être proposé en version française sur Game One fin 2018 ; la VF du premier épisode fut même diffusée en avant-première (deux jours avant la diffusion TV) sur le site web de la chaîne ! Ce doublage français est assez réussi dans l’ensemble, même si l’on peut regretter que certaines voix secondaires ne collent pas toujours aux personnages.

Malgré son succès, l’adaptation en anime s’arrête soudainement en 2021 et ce alors que le manga suit encore son cours à l'heure où cette fiche est écrite. La suite est finalement annoncée en 2025 (pour une diffusion l’année suivante) sous la forme d’une « seconde saison » sobrement intitulée Black Clover: Second Season (bouleversant au passage le découpage international des 170 premiers épisodes).

Vidéographie de Black Clover
* 2016-2018 – Black Clover (OAV, inédit en France) - 2 épisodes
* 2017-2021 – Black Clover (série TV) - 170 épisodes
* 2019 – Squishy! Black Clover (web-série) - 8 épisodes
* 2023 – Black Clover : L’épée de l’Empereur-Mage (film)
* 2026 – Black Clover: Second Season (série TV)