Yu-Gi-Oh! The Dark Side of Dimensions

Quelques temps ont passé depuis que Yûgi Muto a fait ses adieux à l'esprit du pharaon Atem. Lui et ses amis, Joey, Tea, Tristan et Bakura s'apprêtent à finir leur scolarité au lycée et réfléchissent à leur avenir. Mais ils sont également préoccupés par la présence d'un élève étrange nommé Aigami...

De son côté, Seto Kaiba est toujours obnubilé par l'idée de vaincre Yûgi, ou plutôt son ancien alter-ego Atem. Cette obsession le conduit à commettre l'impensable : récupérer les pièces du Puzzle du Millénium et le reconstituer dans l'espoir de faire revenir l'ancien pharaon !

C'est en 1996 que paraît le premier chapitre du manga Yu-Gi-Oh. Son auteur, Kazuki Takahashi, avait l'ambition de mettre en scène un héros affrontant ses opposants dans toutes sortes de jeux. Parmi eux, un jeu de cartes finira par s'imposer, Magic and Wizards, rebaptisé Duel Monsters (Duel de monstres en VF) dans les adaptations, finissant même par devenir le cœur de l'histoire. Si ce choix a pu faire des déçus, il contribuera sans trop de doutes au succès grandissant de l'œuvre, qui finira fatalement par être adaptée en animation (sans compter les innombrables jeux vidéos).

Après une première tentative en 1998 par Toei Animation, qui ne sera pas un succès bien qu'un film en sera tout de même tiré l'année suivante (ces deux productions ne sont jamais sorties en dehors du Japon), les droits seront repris par le studio NAS en 2000 qui lancera une deuxième série, dont le sous-titre original Duel Monsters affiche pour de bon l'ambition de ne se concentrer plus que sur le jeu de cartes. Le succès fut colossal, la franchise devenant une véritable machine commerciale comparable à Pokémon, aidée en cela par la publication dans le commerce d'un véritable jeu de cartes à collectionner, qui fait encore aujourd'hui l'objet de tournois endiablés ! La série comptera 224 épisodes, complétés par le long-métrage La Pyramide de Lumière et même une saison supplémentaire, baptisée Capsule Monsters, commandée spécialement pour l'Occident et inédite au Japon !
Les producteurs continueront à exploiter la franchise en proposant dès 2004 une suite, Yu-Gi-Oh! GX, introduisant de nouveaux personnages (les anciens ne faisant au mieux que de sporadiques apparitions). Yu-Gi-Oh! 5D's prendra le relai en 2008 avec un scénario se passant plusieurs décennies après la fin de GX et donc un casting totalement renouvelé. En 2010, pour fêter les 10 ans de cette continuité, le film intitulé Réunis au-delà du Temps proposera une intrigue réunissant les trois héros des séries qui la composent. Dans les années suivantes, NAS continuera à proposer d'autres séries (ZEXAL, ARC-V, VRAINS, etc.) mais qui n'auront toutefois plus de rapport avec les premières.

Le long-métrage qui nous concerne ici est sorti au Japon en 2016, soit 20 ans après les débuts du manga. Il est d'ailleurs à noter qu'il s'agit en réalité d'une suite à ce dernier, et non à la série de 2000. C'est ce qui explique certaines différences avec cette dernière, notamment pour l'apparence des personnages qui diffère plus ou moins (c'est particulièrement frappant pour le Magicien des Ténèbres) tout comme le verso des cartes qui n'est pas le même. Certains points de l'intrigue rentrent également en contradiction avec la version animée, comme le fait que Seto Kaiba semble ignorer en détails comment Atem a disparu ou bien que celui-ci a été vaincu par Yûgi (alors que dans la série animée, il était bien présent pour assister à leur duel fatidique). Par ailleurs, seuls les lecteurs du manga comprendront par exemple que le gérant du café où travaillent Joey et Duke n'est autre que le père de ce dernier (absent de l'adaptation animée), entres autres subtilités ! Enfin, et en toute logique, aucune allusion n'est faite à GX ou même 5D's.

Les fans de la première heure se réjouiront de retrouver tout le groupe d'amis lycéens de Yûgi présent à l'écran (bien que certains, notamment Duke, soient au second plan et que d'aucuns pourront regretter l'absence de Mai ou Serenity, pas même mentionnées). Il aurait pourtant pu en être autrement, les créateurs ayant d'abord songé à faire un spin-off concentré exclusivement sur Kaiba, sans même la présence de Yûgi ! Lorsque ces personnages furent ajoutés au scénario déjà existant, tout un travail a du ensuite être fait pour le raccourcir au risque de faire durer le film 3h. Malgré tout, avec ses 2h dans sa version finale, ce film est de loin plus long créé pour la franchise.
Doté à l'évidence d'un budget confortable, le long-métrage bénéficie d'une réalisation assez poussée, mélangeant l'animation traditionnelle et l'ordinateur, notamment pour certains monstres, pour un rendu assez spectaculaire. De nouveaux personnages font leur apparition, notamment l'énigmatique Aigami et ses complices, qui s'avéreront intimement liés à Shadi, figure mystérieuse bien connue des fans. En plus d'un nouveau type de Disque de DuelLe concept de l'invocation dimensionnelle fait son apparition, les duellistes usant de leurs énergies spirituelles pour pouvoir invoquer des monstres puissants sans avoir à sacrifier des cartes. Il est amusant de constater que dans ce film, les joueurs disposent d'une base de 8000 points de vie comme dans le vrai jeu de cartes et contrairement aux mangas et aux séries animées où ils en ont général bien moins.

Kazuki Takahashi s'est particulièrement investi sur ce film, l'ayant largement supervisé, co-signant l'écriture du scénario et le character design et s'étant même payé le luxe de participer directement à l'animation d'une courte scène ! Lorsqu'en début de film, Yûgi déclare vouloir plus tard créer son propre jeu, il est difficile de ne pas y voir un clin d'œil au mangaka, dont l'ambition première avec sa création était de mettre toutes sortes de jeux à l'honneur.

Le film est assez vite arrivé sur le continent américain, dans une version aux musiques totalement modifiées et aux dialogues remaniés. En revanche, il n'y a eu aucun changement sur le plan du montage, les inscriptions des cartes restant même en japonais ! Le script américain n'est pas sans incohérences, notamment dans sa volonté de vouloir rattacher la série à la continuité du dessin animé.

Curieusement, en France, le film est resté longtemps inédit. D'après ce qu'a pu déclarer en interview le comédien Laurent Sao, qui double en français le héros, il semblerait que le distributeur francophone habituel de la saga n'était pas intéressé à l'époque (il faut dire qu'elle n'avait clairement plus le succès de ses débuts dans les territoires francophones). Il faudra attendre le milieu des années 2020 pour qu'ADN se décide à obtenir le film, ayant été visiblement convaincu de son potentiel après le succès d'une vidéo montrant Laurent Sao et Nessym Guetat (voix de Seto Kaiba) jouer au jeu de cartes à la Japan Expo en 2024 (plus de 4 millions de vues) !

C'est ainsi que le film finit enfin par débarquer sur la plateforme de streaming d'ADN le 5 juillet 2025, en VOST mais également avec un doublage français fort sympathique car reprenant une très large partie des voix d'origine (alors qu'un certain nombre avait été remplacée sur Réunis au-delà du temps) bien qu'ayant été enregistré en France et non Belgique comme habituellement pour cette franchise. De plus, si les noms de la version américaine ont été conservés (hormis pour Roland, appelé par son nom japonais Isono, sans doute par erreur), l'adaptation des dialogues est autrement très fidèle à la version japonaise, une première ! Aucune aseptisation n'est à déplorer, la mort est évoquée sans détour et le Joey français ne recule désormais plus devant la vulgarité ! En revanche, les musiques de la version américaine ont tout de même été reprises, qui ont certes le mérite de faire réentendre certains thèmes créés par les musiciens de 4Kids Entertainment à l'époque, permettant de conserver des accents nostalgiques.
A noter toutefois que la VOST sur ADN utilise bel et bien les musiques japonaises, sauf pour le générique de fin, où la chanson de la VO (pourtant en langue anglaise !) est remplacée dans tous les cas par un remix des génériques américains de la série de 2000 (les quelques paroles audibles n'auront pas été traduites dans la VF). C'est d'ailleurs aussi le cas sur la piste japonaise sur le Blu-ray sorti aux Etats-Unis. Le casting japonais fait revenir Takayuki Kondo sur le rôle de Tristan Taylor (Hiroto Honda en VO), ce qui est pour le moins inattendu car il n'avait assuré qu'une cinquantaine d'épisodes sur la série avant d'être remplacé. Côté doublage américain, un concours avait été organisé par le distributeur pour que des fans puissent jouer des petits rôles.

Les 14 et 17 mai 2026, pour fêter les 10 ans de la sortie japonaise, The Dark Side of Dimensions aura eu droit à une sortie limitée dans certaines salles françaises (notamment le Grand Rex), avec des séances aussi bien en VF qu'en VOST, actant décidemment un changement d'approche par les ayants droit concernant la saga !

Pour conclure, signalons l'existence d'un manga en deux chapitres, TRANSCEND GAME, publié au Japon quelques jours avant la sortie du film et dont le scénario se situe juste avant les événements de celui-ci, expliquant notamment comment Kaiba s'y est pris pour améliorer sa technologie pour les duels. Ces deux chapitres spéciaux restent à ce jour inédits en France.