Chôdenji Robo Combattler V

Il y a des milliers d'années, l'empire extraterrestre de Campbell a quitté sa planète d'origine pour la Terre. De nos jours, alors qu'il était profondément endormi, ce peuple belliqueux, mené par l'étrange Oleana et son fils, le général Garuda, se réveille et ambitionne de prendre par la force notre planète.
Toutefois, les bêtes esclaves gigantesques qu'Oleana envoie pour asseoir sa tyrannie rencontrent un obstacle de taille : le super robot électromagnétique Combattler V !
Piloté par 5 jeunes aux caractères bien trempés et recrutés par le docteur Nanbara (Hyoma, Juzo, Daisaku, Kosuke et Chizuru, aidés du petit robot rouge Ropet), ce Mecha surpuissant peut se diviser en cinq petits véhicules, eux-mêmes adaptés aux différentes missions du moment et aux terrains de combat. Réunis à nouveau, ils forment donc Combattler V, seul rempart à l'ambition démesurée d'Oleana et Garuda...

Nouvelle série de la Toei en cette année 1976, "Combattler V" tient son nom du savant mélange de "combine", "combat" et "battle", pour marquer la spécificité d'assemblage de ce nouveau Mecha, afin de former un robot de combat géant. En fait, cette série s'inspire du concept de Getter Robo, dans lequel des petits véhicules s'unifiaient pour pouvoir se transformer en un mecha spécifique, sans toutefois ici proposer plusieurs robots, mais un seul. La lettre V (pour "Victory") est ajouté et le robot ne sera pour ainsi dire appelé que par celle-ci au long de la série.
Mais en fait, ce dessin animé devait être plus ou moins le prolongement d'une série précédente, Raideen, ce qui fut abandonné au profit d'une oeuvre bien distincte, celle chroniquée dans cette fiche...
La série puise son inspiration également dans Gatchaman, du concurrent Tatsunoko. En effet, les cinq pilotes du Combattler, ayant chacun sous leur contrôle un des cinq véhicules formant le robot, sont calqués sur les stéréotypes déjà vus et initiés par les archanges de la Force G : deux garçons un peu opposés, une fille, un combattant plus rond et un plus petit et jeune. Et naturellement, ils sont sous les ordres d'un professeur au courant des agissements ennemis, comme dans La Bataille des Planètes ! On ajoutera que notre nouveau robot utilise l'énergie électro magnétique, très prisée apparemment dans ces années-là (Voltus V, Ga-Keen...) !

La série est prétexte une énième fois (mais c'était le style de l'époque) à opposer le Combattler V à un "monstre du jour" qui change donc à chaque épisode. Toutefois, la surprise réside à la conclusion de l'épisode 26, qui voit la fin des commandants ennemis Garuda et Oleana dans une joute homérique, emprunte de trahisons et de retournements de situation. La série se poursuit avec de nouveaux méchants issus du même groupe d'envahisseurs, jusqu'à la fin.

Enfin Combattler V est connue pour être la première oeuvre d'une trilogie, la "Robot romance trilogy", appelée ainsi en ce sens qu'elle accentue les rapports humains plus qu'elle ne s'attarde sur les combats de méchas. C'est le petit robot Ropet, mascotte du groupe dotée de sentiments, qui juge en fonction des émotions, si le Combattler V peut s'assembler selon l'état de ses pilotes ! Ce drôle de personnage peut même tomber amoureux, ce qui est assez singulier pour un robot... C'était quelque chose d'assez novateur (même si la dramaturgie des personnages était déjà développée du temps de Grendizer en 1975) et cela a permis à la série de se démarquer et d'obtenir au Japon un certain succès. En fait, cette trilogie (qui comprend donc Combattler V, Voltus V puis Daimos) n'en est pas vraiment une puisque chaque partie a son histoire spécifique sans réel lien les unes avec les autres. Seule la menace ennemie vient d'extraterrestres à chaque fois, thématique très à la mode en ce milieu d'années 70. Elle dispose surtout en outre du même staff créatif de la Tôei sur les trois feuilletons.

En France, Combattler V est pour ainsi dire inconnu puisque la série n'a pas eu les honneurs d'une diffusion chez nous, au contraire de Daimos qui était parvenu le temps de quelques épisodes en VHS dans les années 80. Au Japon, il reste toutefois un incontournable et il fut même le 3eme robot choisi pour sortir dans la gamme de jouets de luxe "Soul of Chogokin" avant même Getter robo, Grendizer ou les EVA d'Evangelion...