Kamikaze Kaitô Jeanne

Maron Kusakabe est une lycéenne de 16 ans qui mène, en apparence, une vie ordinaire. Pourtant, derrière cette façade se cache une mission bien particulière : Maron est la réincarnation de Jeanne d’Arc et a été choisie par Dieu lui-même pour empêcher la disparition de son pouvoir sur Terre.
À l’approche de l’an 2000, l’énergie divine qui s’est dispersée dans le monde terrestres doit être récupérée avant qu’il ne soit trop tard. Cette énergie se trouve notamment dans le cœur des êtres humains mais des démons cherchent à la voler afin de renforcer le pouvoir du Diable. Ces démons prennent possession d’œuvres d’art et exploitent les faiblesses et les émotions de leurs propriétaires.
Guidée par l’ange Fin Fish, Maron se transforme donc la nuit en Kaitô Jeanne, une mystérieuse voleuse fantôme. Elle traque les démons cachés dans les œuvres d’art et les scelle grâce à ses pouvoirs. Une fois le démon vaincu, l’œuvre disparaît mystérieusement, ce qui fait de Jeanne une criminelle aux yeux de la police, alors qu’elle accomplit en réalité une mission divine. L’énergie récupérée prend la forme de pièces d’échecs blanches que Jeanne collecte.

La situation se complique lorsque Miyako Toudaiji, la meilleure amie de Maron, se lance à la poursuite de Jeanne. Miyako est la fille du policier chargé de capturer la mystérieuse voleuse et ignore naturellement que celle qu’elle recherche est sa propre meilleure amie ! Mais un autre personnage vient bouleverser la vie de Maron : Chiaki Nagoya, un séduisant nouveau camarade de classe et voisin. Chiaki se rapproche d’elle et semble rapidement s'intéresser à elle. Cependant, son arrivée n’est pas un hasard : il est en réalité Kaitô Sinbad, un mystérieux voleur qui possède lui aussi la capacité de sceller les démons. Contrairement à Jeanne, il récupère l'énergie des pièces d’échecs noires.

Au début, Chiaki cherche surtout à empêcher Maron d’accomplir sa mission. Il se rapproche donc de Maron en partie pour découvrir ses intentions et la surveiller. Mais ses sentiments finissent par devenir sincères, et il tombe véritablement amoureux d’elle.
Pour Maron, cette relation est beaucoup plus difficile à appréhender. Abandonnée par ses parents lorsqu’elle était enfant, elle a grandi seule et n’a jamais réellement appris ce qu’était l’amour ou comment faire confiance aux autres. Derrière son apparence forte et son courage, elle cache une profonde solitude et une peur de l’abandon.
Les deux adolescents arriveront-ils à s'aimer malgré tout ce qui les oppose ?

Kamikaze Kaitô Jeanne est l’adaptation d’un manga en 7 tomes de Arina Tanemura publié au Japon de 1998 à 2000. Une traduction française a été publiée par Glénat en 2014/2015. La série qui nous intéresse ici s’est arrêtée avant l’arrêt de la publication du manga et n’a donc pas adapté la fin de celui-ci. On ne verra donc pas Maron retrouver ses parents ni l’épilogue qui se déroule 17 ans plus tard et qui nous montre ce que sont devenus les personnages. De plus, la série télévisée présente des changements au niveau des costumes et des accessoires par rapport au manga avant de reprendre le même design pour le nouveau costume et le nouvel accessoire adoptés plus tard par l’héroïne.

A cause du design de Maron lorsqu’elle se transforme en Jeanne d’Arc (une blonde avec de long cheveux et un costume avec une jupette) et l’activité de voleuse de celle-ci, la série a souvent été taxée de mix Sailor Moon entre Kaitô Saint Tail. Pourtant, elle a ses propres qualités. Certes la série est souvent assez légère, mais elle s’avère aussi très sombre par moments. En particulier, l’héroïne cache derrière son sourire une adolescence peu enviable puisqu’elle vit toute seule, sans ses deux parents avec elle. Sa relation avec son ange gardien, Fin, est par ailleurs bien exploitée, plus que dans des séries du même genre (par exemple le lien entre Usagi et Luna dans Sailor Moon est vite écarté à partir du moment où l’héroïne rencontre ses alliées guerrières). On ne saura en revanche pas grand-chose sur les anges gardiens et leurs rôles dans l’anime, contrairement au manga où ce point est davantage développé.

Cette série était la dernière du studio Toei dans le style shôjo à avoir été diffusée sur TV Asahi dans la case horaire du samedi soir, case inaugurée par Kingyo Chuuihou! en 1991 et qui a été celle de Sailor Moon pendant 5 ans. Après la fin de Kamikaze Kaitô Jeanne, c’est une série de style shônen, toujours issue du studio Toei, Mushrambo/Shinzo, qui sera proposé mais devant l’insuccès de celle-ci plus aucun anime ne fut diffusé sur TV Asahi le samedi soir. Quant aux séries shôjo, elles seront proposées à partir de 2000 le dimanche matin en commençant avec Magical Dorémi puis les différentes séries de la licence Pretty Cure.

Inédite en France, cette série a été diffusée dans plusieurs pays d'Europe, notamment en Allemagne où elle a remporté un grand succès sous le titre Jeanne, die Kamikaze-Diebin.