Yohko, Chasseuse de Démons

Yohko Mano est une lycéenne de 16 ans qui mène une vie d’adolescente tout à fait ordinaire, entre les cours, les garçons et les disputes avec sa mère et sa grand-mère. Mais à l’approche de son seizième anniversaire, elle découvre un secret familial : depuis des générations, les femmes de sa famille sont des chasseuses de démons (Mamono Hunter) chargées de protéger le monde contre les forces maléfiques. Sa grand-mère Madoka, la 107e chasseuse, devait transmettre ce pouvoir à sa fille Sayoko, mais celle-ci n’a pas pu accomplir son destin car elle avait perdu sa virginité avant d'acquérir ses pouvoirs. Or, seule une vierge peut les obtenir !

Yohko, qui est toujours vierge, devient donc la potentielle 108e chasseuse de démons de la famille. Les démons décident alors de lui faire perdre sa virginité avant que le rituel ne soit réalisé et pour cela ils enlève Hideki, un garçon qui ne laisse pas Yohko indifférente ! Le plan des démons s'avère être un échec et notre héroïne hérite finalement de pouvoirs et d’une mission qu’elle n’avait absolument pas souhaités. Coachée par sa grand-mère, elle doit désormais affronter les démons tout en essayant de conserver une vie normale de lycéenne. Aidée par une jeune apprentie, Azusa Kanzaki, Yohko va devoir apprendre à maîtriser ses nouvelles capacités et à accepter son destin de chasseuse de démons...

Yohko, Chasseuse de Démons est une série d’OAV assez représentative de l’animation japonaise du début des années 1990, à la croisée de la magical girl, de la comédie, de l’action surnaturelle et du fanservice. Les six OAV ont été produites entre 1990 et 1995, parallèlement à des jeux vidéo sur Mega Drive et PC Engine. Or, les différentes adaptations ne racontent pas la même histoire : en dehors de Yohko elle-même et du concept de chasseuse de démons, les intrigues et même certains personnages varient énormément selon les supports.
Le scénario mélange combats surnaturels, humour et érotisme, avec une utilisation assez abondante du fanservice. La transformation de Yohko rappelle celle de Cutey Honey/Cherry Miel, avec son lot de nudité et de poses suggestives.

La première OAV a une ambiance différente des épisodes suivants : ici, l'aspect érotique est beaucoup plus prononcé que dans les OAV suivantes. L'idée de départ autour de la virginité de Yohko accentue cet aspect. Les chasseuses de démons doivent rester vierges pour pouvoir obtenir leurs pouvoirs, alors même que Yohko est une adolescente particulièrement intéressée par les garçons. Les démons vont donc exploiter cette contradiction en essayant de la manipuler et de l'empêcher d'accomplir son destin. De ce fait, certaines scènes du premier épisode, notamment celles impliquant Hideki, sont assez lourdingues.
Heureusement, la série trouve progressivement son équilibre. À partir de la deuxième OAV, l'ambiance devient plus légère et Yohko assume beaucoup mieux son côté comédie d'action. L'humour fonctionne également plutôt bien lorsque la série décide de se moquer de ses propres excès.

Le deuxième épisode introduit notamment Azusa Kanzaki, une jeune chasseuse de démons aux cheveux bleus qui devient rapidement le principal soutien de Yohko. Son arrivée permet à la série de développer davantage son petit univers, tandis que Chi-chan, l'amie de Yohko, s'improvise « manager » des chasseuses de démons dans une démarche qui ressemble presque à une version féminine et complètement loufoque des Ghostbusters. Ce genre d'idées absurdes correspond finalement beaucoup mieux à l'esprit de la série que les passages ouvertement érotiques.
Les épisodes suivants proposent des aventures assez indépendantes. Le troisième voit Yohko et son équipe venir en aide au prince Biryu et à la princesse Yanagi face au Grand Roi Dragon Ryuuou. Le cinquième remonte davantage dans la mythologie familiale avec Haruka, la toute première chasseuse de démons, qui revient à l'époque moderne pour affronter Tokima, un démon extrêmement puissant. L'idée d'un cycle où chaque génération doit combattre et rescelller le même démon apporte enfin une dimension un peu plus épique à l'histoire.
Le sixième et dernier OAV conclut la série avec l'arrivée d'Ayako Mano, une cousine de Yohko qui revendique elle aussi le titre de 108e chasseuse de démons. Avec sa propre acolyte, Azusa-2, elle constitue une sorte de double maléfique de Yohko. Cette rivalité familiale permet à la série de terminer sur une véritable confrontation et offre une conclusion assez satisfaisante.
A noter que la quatrième OAV prend la forme d'une compilation de clips musicaux reprenant des chansons de la série, agrémentées de scènes humoristiques et de petites séquences inédites. Elle n'a pas été éditée en France en VHS, contrairement aux OAV 1 à 3, 5 et 6 qui sont toutes sorties chez Tonkam.

Au final, derrière son aspect un peu racoleur, Yohko, Chasseuse de Démons s'avère être une série plutôt sympathique, colorée et souvent drôle. Les histoires restent relativement superficielles, mais elles servent de prétexte à des combats déjantés, à des situations comiques et à un véritable plaisir de retrouver Yohko et ses partenaires. Il faut surtout dépasser la première OAV pour découvrir ce que à quoi la série ressemble réellement. À partir de la deuxième, Yohko trouve un bon équilibre entre comédie, action surnaturelle, personnages attachants et fanservice. Ce n'est probablement pas une série indispensable, mais elle possède suffisamment de personnalité pour rester intéressante pour les amateurs d'animation des années 1990.

À noter également que le manga Yohko – Chasseuse de démons, signé Gaku Miyao, est sorti au Japon en 1996 et a été publié en France en 2021 par Black Box Editions.