Babel II (série - 1973)

Il y a 5000 ans, un extra-terrestre du nom de Babel échoua sur la planète Terre suite à un dysfonctionnement de son vaisseau. Pour pouvoir communiquer avec les siens, Babel, avec l’aide du peuple de Babylone, construisit une grande tour pour pouvoir communiquer avec son peuple mais la folie des êtres-humains voulant s’approprier les connaissances avancées de Babel provoquèrent un désastre qui détruisit la tour. Suite à cette catastrophe, Babel, ne pouvant plus rentrer sur sa planète, décida que seul un héritier de sa descendance pourra bénéficier de son pouvoir et de son savoir.

Au XXème siècle, Kôichi Furumi, un orphelin résidant chez son oncle, sa tante et sa cousine Yumiko, rêve chaque nuit de la Tour de Babel qui l’appelle. C’est ainsi qu’il se rend au complexe scientifique et apprend qu’il est Babel II, l’héritier de Babel. Il découvre aussi l’origine de la tour ainsi que l'existence des trois serviteurs que sont Ropross (un oiseau géant), serviteur du ciel, Rodem (une panthère polymorphe), serviteur de la terre et Poséidon (un robot géant), serviteur de la mer. Kôichi découvre enfin qu’il existe des descendants de Babel qui ont tout comme lui des pouvoirs psychiques, dont Yomi qui est le chef d’un groupe mediums maléfiques. Ce dernier, qui aurait pu être un allié pour Babel II, s’avèrera être au contraire son ennemi. C'est ainsi que commence la lutte entre Babel II et Yomi.

Cet anime de Babel II est la première adaptation du manga de Mitsuteru Yokoyama (Giant Robo, Sally la petite sorcière) qui compte 12 tomes publiés au Japon de 1971 à 1973 (et qui reste inédit en France à ce jour). Même s'il n'a pas eu un impact aussi grand que d'autres œuvres de Yokoyama comme Tetsujin 28 (première série avec un robot géant mais piloté à distance) ou Sally la petite sorcière (première série de type magical girl), Babel II a tout de même eu un écho certain à l'époque de sa diffusion. Par exemple, Hirohiki Araki a donné au personnage de Jôtarô Kûjô le même uniforme que celui de Kôichi dans l'arc Stardust Crusaders de JoJo's Bizarre Adventure. De même, le personnage de Rugal Bernstein dans le jeu vidéo King of Fighters est accompagné d'une panthère noire nommée Rodem, comme celle qui est au service de Kôichi.
Surtout, la série marque les débuts du célèbre Shingo Araki (Saint Seiya / les Chevaliers du zodiaque, Lady Oscar) au poste de character designer.

Si la série a été diffusée en Italie au tout début des années 80 sous le titre "Babil Junior", elle est restée inédite en France. Toutefois, nous avons quand même eu droit aux adaptations postérieures : la série d’OAV en 1992 et la série TV de 2001 mais certains personnages qui apparaissent dans la première adaptation ne sont pas présents dans les OAV et figurent dans la série de 2001 (Yumiko) ou inversement (Julia ou Yuka des OAV ou Leon et Pheles de la série de 2001).
Toujours en ce qui concerne cette série TV, on peut noter que deux films dérivés sont sortis en salles lors du Toei Manga Matsuri (ancêtre du Toei Anime Fair) mais il s’agit de versions rallongées de l’épisode 2 et de l’épisode 21.