Black Butler - Book of Murder

Ciel Phantomhive, jeune aristocrate anglais de la fin du XIXème siècle et limier de la reine Victoria, reçoit une lettre de cette dernière lui demandant d’organiser dans son manoir une réception pour divertir le banquier Georg von Siemens. Ciel comprend qu’il a reçu cette mission car la reine a perdu confiance en lui et il lui faut prouver qu’elle ne doit pas douter de sa loyauté. Pour la réception, il invite l’élite de la société londonienne mais également un jeune auteur pour l’instant inconnu du grand public mais qu’il estime très prometteur, Arthur. Si la soirée se déroule bien, une tempête s’abat sur la région, empêchant les invités de partir. Or, pendant la nuit, l’un d’entre eux est assassiné ! Ciel étant le seul qui n’a pas d’alibi, il va devoir prouver son innocence...

Black Butler - Book of Murder est une courte série de 2 OAV (qui durent tout de même une heure chacune) et qui adapte le 5ème arc du manga Black Butler, à savoir l’arc des meurtres au manoir (tomes 9 à 11). L‘histoire se déroule après celle de la troisième série, Black Butler – Book of Circus, et il est conseillé d’avoir vu celle-ci avant de regarder les OAV, sous peine de ne pas comprendre grand-chose, notamment parce que la fin de la 2ème OAV fait explicitement référence à des événements de cette troisième série. Bien que ça ne soit pas forcément nécessaire à la compréhension, il vaut mieux aussi avoir vu les 15 premiers épisodes de la première série, qui adaptent les 3 premiers arcs du manga (en revanche, la fin de la première série et l’intégralité de deuxième ont moins d’intérêt car non tirés du manga).

Cet arc est un hommage aux romans policiers de la fin du 18ème siècle/début du 19ème comme les « Sherlock Holmes » ou les œuvres d’Agatha Christie. L’ambiance de ces OAV est au départ assez clichée avec une galerie de personnages forcément douteux et un huit-clos forcé (il y a comme par hasard une tempête qui s’abat sur la région et qui empêche les invités de repartir...) Cependant, l’apparition du personnage de Jeremy Rathbone apporte beaucoup de sel à l’histoire et quelques rebondissements plus ou moins inattendus interviennent ensuite. Comme toujours, Ciel se montre terriblement cynique et Sebastian est d’une efficacité redoutable. Les fans ne seront donc pas dépaysés, surtout s’ils ont lu le manga avant puisque cette adaptation animée s’avère très fidèle, parfois au plan près.

On retrouve deux personnages ayant réellement existé dans ces OAV. Le premier, bien que son nom de famille n’est pas prononcé à l’écran, est facile à reconnaître comme étant Sir Arthur Conan Doyle, l’auteur de « Sherlock Holmes ». Il est ici assez jeune et n’a encore écrit qu’un livre, « Une étude en rouge » (« A Study in Scarlet » en anglais), qui n’est autre que la première aventure de Sherlock Holmes, publiée en 1887 ! Là encore, l’œuvre n’est pas citée explicitement, Ciel mentionnant simplement le magazine Beeton's Christmas Annual (dans laquelle « Une étude en rouge » a été prépubliée). Les noms des futures œuvres de Doyle seront ensuite visibles à la fin de la 2ème OAV, après une séquence cocasse où l’on "apprend" que l’auteur a été fortement influencé dans son œuvre par son passage au manoir Phantomhive !
L’autre personnage réel est Georg von Siemens, homme politique allemand et premier président de la Deutsche Bank, qu’il a contribué à créer.

A noter qu’au Japon ces OAV ont été diffusées dans certains cinémas. Il n’est donc pas étonnant que l'adaptation suivante du manga, Black Butler : Book of the Atlantic (basée sur le 6ème arc, celui du Campania), soit un film sorti au cinéma en 2017.