Jim Bouton

L'histoire débute sur une île minuscule, qui abrite une toute petite communauté. Un beau jour, le facteur apporte un étrange paquet et, personne ne trouvant le destinataire, la communauté décide d'ouvrir celui-ci... A l'intérieur se trouve un petit enfant, qui est alors rapidement adopté.
Mais un problème va vite se poser : le bébé mystérieux grandit et il n'y aura hélas pas de place pour lui sur l'île. La décision de supprimer Emma, la petite locomotive de Lucas le conducteur de train, est alors prise.
Lucas, déprimé par cette situation, décide de quitter définitivement l'île et transforme sa locomotive en bateau, avec lequel il prend le large... Mais Jim, qui avait eu vent de ses projets, et touché par la détresse de Lucas, décide de quitter lui aussi l'île et embarque avec son ami.
Ils vont vivre ensemble de nombreuses aventures, et délivrer la petite princesse Li Si, retenue prisonnière dans la mystérieuse cité des dragons. Ils vont aussi petit à petit en apprendre plus sur les origines de Jim, et affronter la terrible Mme Mahlzahn, la reine dragon, sans oublier les terribles 13, une bande de pirates, et des dizaines d'autres dangers inquiétants...

Cette série est dérivée des nouvelles de Michael Ende, spécialisé dans les récits fantastiques (on lui doit l'Histoire sans fin). Deux nouvelles furent écrites par l'auteur, "Jim Knopf und Lukas der Lokomotivführer" en 1960 et "Jim Knopf und die Wilde 13" en 1962 et qui remportèrent un immense succès.
De son nom originel allemand Jim Knopf, cette jolie histoire d'amitié aura été largement déclinée. Une première série est réalisée à la fin des années 60 avec des marionnettes en Allemagne. Puis, ce seront les japonais qui l'adaptent en 1974 avec 26 épisodes. Il faudra attendre 1998 pour découvrir le dessin animé que nous connaissons qui, s'il reprend la trame de du scénario, s'en émancipe aussi en ajoutant nombre de nouveaux personnages et histoires pour les besoins du récit.
En Allemagne, Michael Ende lui-même aura participé à l'élaboration d'un livre audio, disponible en 3 parties sur disque vinyle et cassette et 2 parties en CD, qui reprend là encore l'histoire originelle.